शुरुआती किसान खेत खोदने और खेती करने के लिए साधारण खोदने वाली छड़ियों या कुदाल का इस्तेमाल करते थे। खेत खोदने के बाद, उन्होंने अच्छी फसल की उम्मीद में जमीन पर बीज बिखेर दिए। आरंभिक हल Y-आकार के लकड़ी के खंडों से बनाए जाते थे, जिसमें निचली शाखा को एक नुकीले सिरे पर उकेरा जाता था और दो ऊपरी शाखाओं को दो हैंडल में बनाया जाता था। जब हल को रस्सी से बांधा जाता था और बैल द्वारा खींचा जाता था, तो उसकी नुकीली नोक मिट्टी में एक संकीर्ण उथली नाली खोद देती थी। किसान हल चलाने के लिए हैंडल का उपयोग कर सकते थे। लगभग 970 ईसा पूर्व, मिस्र में एक साधारण बैल द्वारा खींचे गए लकड़ी के हल का एक रेखाचित्र बनाया गया था। 3500 ईसा पूर्व बनाए गए पहले हलों की तुलना में, डिज़ाइन में अधिक परिवर्तन नहीं हुए थे।
मिस्र और पश्चिमी एशिया की शुष्क और रेतीली भूमि पर, यह प्रारंभिक चरण का हल पूरी तरह से कृषि योग्य भूमि पर खेती कर सकता है, जिससे फसल की पैदावार में काफी वृद्धि होगी। बढ़ी हुई खाद्य आपूर्ति पूरी तरह से जनसंख्या वृद्धि को पूरा कर सकती है, और मिस्र और मेसोपोटामिया में शहरों का तेजी से विकास हुआ।
3000 ईसा पूर्व तक, किसानों ने अपने हलों को एक नुकीले "शेयर" में सुधार कर सुधार किया था जो मिट्टी को अधिक प्रभावी ढंग से तोड़ सकता था, और एक तिरछा "टांग" जोड़ दिया था जो मिट्टी को किनारे की ओर धकेल सकता था।
बैलों द्वारा खींचे जाने वाले लकड़ी के हल अभी भी दुनिया के कई हिस्सों में उपयोग किए जाते हैं, खासकर हल्की, रेतीली मिट्टी वाले क्षेत्रों में। शुरुआती जुताई उत्तरी यूरोप की गीली, भारी मिट्टी वाली मिट्टी की तुलना में हल्की रेतीली मिट्टी पर अधिक प्रभावी थी। 11वीं शताब्दी में यूरोपीय किसानों को भारी धातु के हलों के आने का इंतजार करना पड़ा।
